Annet en Mathijs op reis: The Lake District en Yorkshire Dales

De afgelopen dagen zaten we in een prachtig huisje aan de rand van zowel The Lake District en de Yorkshire Dales. Het huisje stond in een eigen stuk bos, waar we volop hebben genoten van de vele vogels en rode eekhoorns (steeds zeldzamer) die langskwamen bij de verschillende voederhuisjes. Echt een prachtig rustig plekje in de natuur, alleen de wifi en het telefoonbereik waren bagger. Ook het weggetje erheen was van het type smalle baan (single track road) met aan beide kanten hoge heggen of stenen muurtjes, zodat je net niks aan kan zien komen. De wegen hier gaan van de letter M(otorway) naar A en dan nog B en worden dan steeds smaller. Zodra er geen letter meer voor staat wordt je eigenlijk aan je lot overgelaten en is het elke keer een verrassing wat je tegen gaat komen. Diepe kuilen (potholes), hoge heggen die soms over de weg groeien, een overstroomde rijbaan door de regen (gisteren was het helaas de hele dag raak) en soms moet je ook nog uitkijken dat er geen koe of schaap op de weg loopt. Heel avontuurlijk rijden dus. Dat links rijden is eigenlijk het minst uitdagend van alles, aldus Mathijs.

Het huisje in Drybeck

Rode eekhoorn bij 1 van de voederhuisjes

Als je in The Lake District bent dan ga je natuurlijk naar een meer, dus dat deden we. Eerst naar Ullswater. Daar liepen we een stukje langs het meer en verder was er vooral activiteit in en op het water, waar we ons niet aan gewaagd hebben. Wat vooral opviel was dat het overal druk was, want dit deel van Engeland is erg geliefd bij toeristen, ook uit eigen land. In de middag maakten we nog een wandeling in een "mountain forest", oftewel heel veel klimmen en heel veel dalen en aan het eind zere knieën. Gelukkig bleef het droog. Op een andere dag reden we nog naar Windermere, maar daar was het zo druk dat we niet eens een parkeerplek konden vinden, dus we wisten niet hoe snel we daar weer weg moesten.

Ullswater

Omdat het weer niet helemaal mee zat en we ook niet van die watersporters zijn hebben we verschillende "stately homes" in de regio bezocht, plekken met een hoop geschiedenis op een vaak prachtige plek, met veel groen eromheen. We bezochten Dalemain Mansion en Levens Hall, beide vergelijkbaar in de zin dat er eerst rond 1200 een grote toren was gebouwd, waar langzaam aan in de 1volgende eeuwen nog van alles aan vast werd gebouwd, wat resulteert in een bijzondere verzameling ruimtes, met gangetjes en trappetjes, hele oude dikke muren, glas in lood, eiken panelen, pracht en praal en bij Dalemain heel speciaal Chinees handgeschilderd behang. Ook hadden beide prachtige tuinen, waarbij die van Levens Hall wel de mooiste en grootste waren. Hier was een deel gevuld met allerlei (vooral buxus en taxus) struiken die in bijzondere vormen waren gesnoeid, de oudste "topiary" ter wereld! Echt heel mooi, ook al was het een druilerige dag.

Bijzonder Chinees behang in Dalemain Mansion

Dalemain Mansion


Een deel van de tuin bij Dalemain Mansion

Levens Hall


Snoeivormen (topiary) in de tuin bij Levens Hall

Prachtige borders bij Levens Hall

Op de laatste dag hebben we nog een stukje gewandeld in de Yorkshire Dales vlakbij het huisje. Het was droog en er kwam zelfs even een zonnetje bij, dus dan moet je naar buiten. De vergezichten waren prachtig en er waren bijna geen anderen, maar wel een heleboel grazende schapen.

Tijdens de wandeling in de Yorkshire Dales

De reisafstand naar het volgende adres was vrij kort, omdat we nog steeds in het Noorden van Engeland zaten, dus hadden we onderweg nog wat interessante ruïnes om in rond te banjeren. We hadden bij Dover Castle natuurlijk een jaarabonnement voor English Heritage gekocht en nu werd het tijd om de kosten eruit te krijgen :-). Helaas goot het de hele dag, dus de paraplu was wel nodig. We bekeken Middleham Castle, waarvan wordt beweerd dat het het favoriete kasteel van koning Richard III was. Dan hebben we het over de 2e helft van de 15e eeuw. Vanaf de enige overgebleven toren hadden we nog een aardig uitzicht. Daarna reden we door naar Mount Grace Priory, een klooster van de orde van kartuizers, waar ik nog nooit van gehoord had. Deze monniken waren een soort kluizenaars en kwamen maar sporadisch samen. Verder waren ze alleen in een eigen "cel". Dat klinkt kleiner dan het was, want zo'n cel bestond uit een huisje met beneden en boven een ruimte en met een tuintje en zelfs een eigen stukje kloostergang en kapelletje waar ze hun dagen doorbrachten. Ze hadden er eentje nagebouwd en ik had zoiets nog nooit eerder gezien. Naast de ruïnes van het klooster was er ook nog een huis met tuinen te bezichtigen en ondanks het weer leverde dat mooie plaatjes op.