Vancouver voor beginners

Als je zoals wij maar 1 dag hebt om Vancouver te ontdekken, dan pak je de makkelijke optie: de hop-on, hop-off bus van Bigbus.ca. Deze rijdt langs alle bezienswaardigheden en onderweg wordt er ook nog van alles verteld over wat je ziet. Maar voordat we in de bus konden stappen, moesten we nog wat uurtjes overbruggen, want om kwart voor 7 zaten we aan het ontbijt en om half acht waren we klaar voor onze ontdekkingstocht (jetlag zorgt voor een lange dag om van te genieten), maar de bus begon pas rond 9 uur te rijden.

Totempalen in Stanley Park

We hebben daarom een 2e, en deze keer succesvolle, poging ondernomen om wat van Stanley Park te zien. Om het hele park heen ligt een mooi wandel/fietspad (fietsen is hier echt een rage voor toeristen) en we konden in alle rust genieten van het uitzicht op de skyline van Vancouver. En passant nog even een verzameling totempalen op de foto gezet en in de verte de Lion's Gate Bridge, waar we morgen overheen hopen te rijden als we de stad weer verlaten. En toen was het even zoeken naar de rode Bigbus, die gelukkig ook nog lekker leeg was.

Mathijs onder de indruk van de steamclock

We hebben 2 delen van Vancouver bezocht met de bus, namelijk Chinatown en Gastown, beide de wat oudere delen van de stad. In Chinatown (een van de grootste ter wereld) was het nog erg rustig, te vergelijken met Hong Kong, waar je ook niet voor 11 uur een winkel hoeft te bezoeken, want niks is er open. Dat krijg je dan met je jetlag. De Sun Yat Sen Garden was een mooi stukje groene oase in de stad en deed ook denken aan wat we in China ooit gezien hebben. Tussen Chinatown en Gastown liepen we langs een wat minder toeristisch stukje van Vancouver en moesten we slalommend tussen de zwervers, met karretjes vol blikjes en plastic flessen, drugsverslaafden en algemeen wazige types ons een weg banen. In Gastown was het een stuk drukker op straat,  met hordes toeristen die zich stonden te vergapen aan de ietwat "underwhelming" steamclock (een klok die ieder kwartier een deuntje laat horen met stoomfluiten) en de grote hoeveelheid winkels met toeristenmeuk. We zijn er nog even de Vancouver Lookout op geweest, met de lift naar een uitzichttoren op 168 meter hoog van waar je een mooi uitzicht over de stad hebt.

Met de bigbus reden we toen terug naar Stanley Park, waar nog de mogelijkheid was om met een andere shuttle het park helemaal rond te rijden. Een klein uurtje moesten we ons toen overgeven aan chauffeur Larry, die vooral bij de Canadese en Amerikaanse passagiers erg in de smaak viel en zelf het hardst lachte om zijn flauwe grappen. 1 voorbeeld: we passeerden een stel op een tandem, Larry sommeerde de mensen te stoppen en vertelde de man voorop dat zijn partner niet meetrapte. Lachen gieren brullen dus. Not. 1 tip dus: als je de Stanley Park shuttle wilt nemen, vraag dan eerst even of Larry dienst heeft.
Vanavond wordt het waarschijnlijk Thais eten, want dat doen we wel een keer altijd als we ergens in het buitenland op vakantie zijn en hier is de keuze qua buitenlands eten echt enorm te noemen, dus ook Thais zit er tussen. Over Sushi bars struikel je trouwens, maar dat is aan ons weer niet zo besteed. Morgen rijden we de stad uit naar Harrison Hot Springs, wat zo'n 125 km verderop ligt. Wordt vervolgd!

Breaking! Groenland is helemaal niet groen.

Het was eindelijk zover. Onze reis naar Canada ging beginnen. De eerste dag van zo'n vakantie is niet de dag waar ik het meeste naar uitkijk, vliegen blijft voor mij een noodzakelijk kwaad. Maar dit moet toch wel een van de meest gesmeerd lopende vluchten zijn die we ooit gehad hebben. We vlogen met Air Transat, en hadden wat extra geld uitgegeven voor een upgrade naar de Club Class. En dat was het meer dan waard! Het begon het al bij het inchecken, waar we zo de hele rij voorbij konden lopen naar een aparte balie. En bij de security konden we weer langs dezelfde rij lopen. In het vliegtuig hadden we lekker ruime stoelen met zelfs voor mij voldoende beenruimte. Er zat nog geen twintig man in de Club Class, maar we hadden wel twee stewardessen tot onze beschikking, die ons volpropten met eten en drinken.

De vlucht zelf was ook niet verkeerd, behalve dan dat hij erg lang was. Maar geen turbulentie, en zo nu en dan prachtig uitzicht. Op IJsland, op Groenland, dat helemaal niet groen blijkt te zijn maar vooral zwart en wit, en de laatste paar uur op Canada. Heel veel meren, en het laatste stuk voor Vancouver de Rockies, met prachtig besneeuwde bergtopen die boven de wolken uitsteken.

Ook op Vancouver Airport liep alles gesmeerd, de paspoortcontrole ging redelijk snel, en we hadden als een van de eersten onze koffers (lang leve de Club Class). Daarna naar de Avis voor de huurauto, waar we ook nog gratis een upgrade kregen. Dus we rijden rond in een Chrysler 300, een echt Amerikaans slagschip. De TomTom doet het gelukkig ook, dus om een uur of half drie ploften we op ons bed in ons hotel in downtown Vancouver.

Uitzicht vanaf het balkon van onze hotelkamer

Na kort uitgerust te hebben, zijn we toch nog even de stad ingelopen, richting Stanley Park. Maar na zo'n lange vlucht en met het tijdsverschil waren we gewoon te moe om nog iets zinnigs te doen. Dus rond 6 uur hebben we nog een hapje gegeten en om 8 uur lagen we in bed. Vandaar dat ik nu om half zeven 's-ochtends zit te bloggen. Vandaag gaan we Vancouver verkennen!

Canada Mountain Country

Het gaat er weer van komen. We hebben dit jaar een reis geboekt naar West Canada en we zijn daar zo'n 3 weken zoet mee. Daarom willen we dit blog ook maar weer nieuw leven inblazen, want niks is leuker dan je ervaringen delen en ook af en toe reacties van het thuisfront te ontvangen.
De reis die we gaan maken heet Mountain Country en als je daarop googlet vind je hem bij veel reisorganisaties. Het is een individuele rondreis met huurauto en alle hotels liggen ook al vast. Van avontuurlijk reizen kun je ons dan ook niet betichten, wij houden van weten waar we aan toe zijn.

Op het kaartje zie je waar we zoal zullen komen en we hopen vooral veel van de prachtige natuur te gaan genieten. Het lijstje met te spotten dieren bevat: beren, adelaars, orka's, dolfijnen, zeehonden en walvissen. Moet lukken!
Nog een paar weekjes wachten en dan geven we de sleutel van het huis weer af aan mijn moeder en stiefvader, want inbrekers hebben bij ons geen kans. Zeker niet nu de buurman een extra stevige schutting heeft neergezet. Over een paar weken weer meer!